Um soft starter de motor (soft starter) é um novo dispositivo de controle de motor que integra partida suave, parada suave, economia de energia-com carga leve e diversas funções de proteção. É conhecido como soft starter no exterior. Um soft starter usa tiristores trifásicos-fase{4}}paralelos como regulador de tensão, conectados entre a fonte de alimentação e o estator do motor. Este circuito é semelhante a uma ponte retificadora trifásica totalmente controlada. Quando um soft starter dá partida em um motor, a tensão de saída do tiristor aumenta gradualmente, acelerando gradualmente o motor até que os tiristores estejam totalmente condutores. O motor então opera em sua tensão nominal, conseguindo uma partida suave, reduzindo a corrente de partida e evitando disparos por sobrecorrente. Quando o motor atinge sua velocidade nominal, o processo de partida é concluído e o soft starter substitui automaticamente os tiristores completos por contatores de bypass, fornecendo a tensão nominal para operação normal do motor. Isto reduz a perda de calor nos tiristores, prolonga a vida útil do soft starter, melhora sua eficiência e protege a rede elétrica contra poluição harmônica. O soft starter também oferece uma função de parada suave. O processo de parada suave é oposto ao processo de partida suave. A tensão diminui gradativamente e o número de rotações cai gradativamente até zero, evitando o choque de torque causado pela parada livre.
